PRIMEIROS ANOS

Brigham Young

Em Junho de 1844, Joseph Smith e o seu irmão foram assassinados na cadeia de Carthage, Illinois. A liderança da Igreja passou para Brigham Young, que era, ao tempo, o apóstolo que servia há mais tempo na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Brigham Young foi o responsável de que a Igreja continuasse a existir. Ele:

• liderou o primeiro grupo de pioneiros através de 1600 quilómetros pelas pradarias desabitadas e, em 1847, chegou ao vale do Lago Salgado, no que hoje é o estado do Utah.
• de seguida coordenou a chegada mais de 70 mil pessoas vindas de outras zonas dos Estados Unidos da América e da Europa e fundou mais de 350 povoados, alguns dos quais são hoje cidades nos estados Utah, Idaho, Wyoming, Colorado, Novo México, Arizona, Nevada, Califórnia e Canadá e México.
• liderou a Igreja durante 33 anos.
• morreu em Salt Lake City a 1877, com idade de 76 anos.

Os Pioneiros

Os Santos dos Últimos Dias (como são chamados os membros da Igreja) foram, no ano de 1846, perseguidos e expulsos das suas casas em Nauvoo, Illinois. Atravessaram o estado do Iowa e passaram o inverno em Winter Quarters, Nebraska (cidade que hoje dá pelo nome de Omaha). Sob a direcção de Brigham Young, o primeiro grupo de pioneiros deixou Winter Quarters na primavera de 1847 e chegaram ao vale do Lago Salgado no dia 24 de Julho de 1847. A distância que percorreram foi superior a 1600 quilómetros.

Entre 1847 e 1869:

• Os grupos de pioneiros usaram carroções cobertos, carroças, cavalos e carrinhos de mão na sua jornada através da planície.
• Muitos milhares de pessoas vinham de outros países, especialmente da Grã Bretanha e da Escandinávia.
• Os pioneiros mudaram-se para o oeste americano para começar uma nova vida e para adorar a Deus.
• Mais de 70,000 pessoas atravessaram as planícieis para poderem chegar a Salt Lake City (muitos mais chegaram com a inauguração do caminho de ferro em 1869).
• Espalhando-se a partir de Salt Lake City, as famílias dos pioneiros estabeleceram muito do que é hoje o oeste do continente norte-americano.